Khi chỉ còn hai km cuối cùng đến đích, Assefa vốn đang hoàn thành một cuộc chinh phục kỷ lục thế giới gần như hoàn hảo.
Km 40, 2 giờ 03 phút 00 giây.
Con số trên bảng tính giờ cho thấy cô vẫn nhanh hơn khoảng 10 giây so với nhịp độ cần thiết để phá kỷ lục thế giới marathon nữ. Chỉ cần trụ thêm chưa đầy 7 phút, cô sẽ có cơ hội viết lại một lần nữa thành tích 2:09:56 do Ruth Chepngetich nắm giữ.
Nhưng đúng lúc này, trạng thái của cô gặp vấn đề.
Dáng chạy của Assefa bắt đầu mất thăng bằng rõ rệt. Cô tập tễnh, sải chân ngày càng ngắn lại, nhịp độ ổn định gần như máy móc đã duy trì suốt 40 km trước đó biến mất trong chớp mắt.
Cô không dừng lại.
Cuối cùng, cô băng qua Cổng Brandenburg và cán đích với thời gian 2 giờ 11 phút 04 giây.
Chức vô địch, kỷ lục đường chạy Berlin Marathon, thành tích cá nhân tốt nhất, và thành tích nhanh thứ ba trong lịch sử marathon nữ.
Nhưng kỷ lục thế giới vốn đã ở ngay trước mắt thì không còn nữa.
2 km cuối chậm mất 1 phút
Trước khi chấn thương, cuộc đua của Assefa gần như diễn ra hoàn toàn theo kế hoạch, nếu chỉ nhìn thành tích 40 km đầu, cô gần như đang nhắm thẳng tới việc phá kỷ lục thế giới.
Assefa chạy 10 km đầu mất khoảng 30 phút 48 giây, km 20 là 1 giờ 01 phút 34 giây, nửa chặng là 1 giờ 04 phút 57 giây.
Km 25, 1:17:00.
Km 30, 1:32:15.
Cô qua mốc 35 km với thời gian 1 giờ 47 phút 32 giây, nhanh hơn 14 giây so với tốc độ tương ứng khi Ruth Chepngetich lập kỷ lục thế giới 2 giờ 09 phút 56 giây.
So sánh dáng chạy của Assefa trước và sau
Ở km 40, thành tích của cô là 2 giờ 03 phút 00 giây.
Điều này có nghĩa là, ở 2,195 km cuối cùng cô vẫn còn 6 phút 55 giây để hoàn thành kỷ lục thế giới.
Tuy nhiên, 2,195 km cuối cùng này cuối cùng đã tốn của cô 8 phút 04 giây.
Dù vậy, 2 giờ 11 phút 04 giây vẫn nhanh hơn 49 giây so với thành tích 2 giờ 11 phút 53 giây cô chạy tại Berlin Marathon 2023. Thành tích đó từng là kỷ lục thế giới marathon nữ vào thời điểm ấy.
2 giờ 11 phút 04 giây đồng thời cũng là thành tích nhanh thứ ba trong lịch sử marathon nữ.
Do không phá được kỷ lục thế giới, khoản tiền thưởng kỷ lục thế giới trị giá 50.000 euro (khoảng 57.000 USD) không có ai nhận.
Trong bảng kết quả đầy đủ, các VĐV nữ Ethiopia đã chiếm trọn năm vị trí dẫn đầu nội dung nữ.
Ở nội dung nam, Guye Adola vô địch với thời gian 2 giờ 02 phút 50 giây.
Đây là lần thứ ba Assefa vô địch Berlin Marathon, hai lần trước lần lượt vào năm 2022 và 2023.
Đây cũng là cuộc thi marathon thứ hai cô tham gia trong vòng năm tháng.
Tháng 4 năm nay, cô vô địch London Marathon với thời gian 2 giờ 15 phút 41 giây, đồng thời lập kỷ lục thế giới dành riêng cho nữ (women-only world record).
Vì vậy, trước Berlin Marathon, cuộc đua này đã được quảng bá là lần chinh phục chính thức kỷ lục thế giới marathon nữ của cô.
Sau vạch đích
Assefa ngồi xuống đất ngay sau khi qua vạch đích, rồi cởi giày chạy ra.
Huyền thoại chạy đường dài người Ethiopia Haile Gebrselassie cùng nhân viên y tế đã dìu cô rời khỏi khu vực đích.
Khi lễ trao giải bắt đầu, cô vẫn đang được đội ngũ y tế của giải kiểm tra, vì vậy cô không xuất hiện trên bục nhận giải, cũng không tham gia các cuộc phỏng vấn truyền thông sau cuộc đua.
Ban đầu, thậm chí không ai có thể xác định rốt cuộc cô đã gặp chuyện gì.
Thông tin do Berlin Marathon công bố trong ngày thi đấu ban đầu mô tả việc cô đột ngột giảm tốc là do vấn đề ở chân hoặc cơ bắp; truyền thông Đức cũng từng đưa tin có thể là chuột rút.
Nhưng giám đốc giải Mark Milde sau đó xác nhận vấn đề nằm ở gân Achilles bên phải của cô.
Milde khi trả lời phỏng vấn truyền thông cho biết đây là một cuộc đua mà trước đây ông gần như chưa từng thấy:
Assefa phần lớn thời gian đều ở trên quỹ đạo kỷ lục thế giới, nhưng lại gặp chấn thương ở giai đoạn cuối, và vẫn kiên trì hoàn thành cuộc đua.
"Hoàn thành cuộc đua theo cách này, tôi chưa bao giờ thấy."
Sau cuộc đua, người đại diện của Assefa, Gianni Demadonna, nói với trang truyền thông Kenya Pura Vida Sports Africa: "Gân bên phải bị đứt."
Ông còn cho biết cô "sẽ được phẫu thuật tại Munich vào ngày mai (thứ Hai), Adidas sẽ hỗ trợ toàn diện, ca phẫu thuật do bác sĩ Johannes Gabel, một trong những bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất nước Đức, trực tiếp thực hiện."
Gabel là bác sĩ trưởng khoa phẫu thuật bàn chân và cổ chân của bệnh viện chấn thương BG Unfallklinik Murnau, nằm ở phía nam Munich.
Sau khi cuộc đua kết thúc, Assefa lập tức được đưa đến một bệnh viện ở Berlin.
"Chúng ta phải ngả mũ trước một màn trình diễn như vậy. Cô ấy ở nhịp độ kỷ lục thế giới trong phần lớn thời gian của cuộc đua, nhưng sau đó gân của cô ấy gặp vấn đề."
Milde cho biết trong cuộc phỏng vấn được AFP trích dẫn: "Vẫn có thể hoàn thành cuộc đua theo cách này, tôi chưa bao giờ thấy tình huống tương tự. Cơn đau đó thật khó tưởng tượng."
Từ 800m đến marathon
Câu chuyện của Assefa bản thân nó cũng rất đặc biệt.
Ban đầu cô không phải là một VĐV marathon theo nghĩa truyền thống, mà là một VĐV chạy 800m. Sau đó cô dần chuyển sang các nội dung chạy đường trường và cự ly dài.
Năm 2022, lần đầu tiên cô thực sự chinh phục thành tích marathon đỉnh cao, cô đã chạy một thành tích gây chấn động lúc bấy giờ và giành chức vô địch ngay tại Berlin; năm 2023, cô lại đến Berlin và đẩy kỷ lục thế giới lên 2:11:53.
World Athletics từng mô tả rằng tốc độ tiến bộ của cô sau khi chuyển từ cự ly trung bình sang marathon đã khiến cả làng marathon nữ phải suy nghĩ lại về câu hỏi "con người có thể chạy nhanh đến mức nào".
Và năm 2026, phong độ của cô thậm chí còn tốt hơn cả năm 2023 khi lập kỷ lục thế giới.
Tại London Marathon năm tháng trước, cô vừa vô địch với 2:15:41 và phá kỷ lục thế giới dành riêng cho nữ.
Assefa lập kỷ lục thế giới dành riêng cho nữ tại London năm nay
Hellen Obiri với 2:15:53 và Joyciline Jepkosgei với 2:15:55 bám sát phía sau, đó cũng là lần đầu tiên trong lịch sử có ba VĐV nữ cùng chạy dưới 2 giờ 16 phút trong cùng một cuộc đua marathon.
Sau đó cô lại hướng mục tiêu về Berlin.
Đây đã là lần thứ ba cô đứng trên bục cao nhất tại Berlin:
2022, 2023, 2026.
Chỉ có điều ở lần vô địch thứ ba, vì chấn thương, cô đã không thể thực sự đứng lên bục.
Nỗi đau gân Achilles
Năm nay, chấn thương gân Achilles cũng đã ảnh hưởng đến hai VĐV chạy đường dài hàng đầu thế giới khác.
Sifan Hassan đã rút khỏi London Marathon hồi tháng 3 vì chấn thương gân Achilles gặp phải trong một buổi tập trên máy chạy bộ.
Còn Jakob Ingebrigtsen thì đã phẫu thuật hồi tháng 2 vì vấn đề gân Achilles kéo dài.
Điều này cũng có nghĩa là Assefa đã trở thành VĐV chạy đường dài hàng đầu nổi tiếng thứ ba trong năm nay bị ảnh hưởng bởi chấn thương ở cùng một vị trí.
Demadonna nói với cùng trang truyền thông đó rằng quá trình hồi phục của cô "sẽ mất rất nhiều thời gian… có lẽ phải sáu tháng, chúng ta mới có thể thấy cô ấy thi đấu trở lại."
Nếu dự đoán này chính xác, thì sớm nhất cũng phải đến mùa xuân năm sau Assefa mới có thể trở lại đường đua. ■
Đội ngũ thực hiện nội dung này
Tác giả: WR China Team
Sản xuất: Đông Hải
Nguồn ảnh: Do người được phỏng vấn cung cấp
Gửi bài, ứng tuyển tác giả bán thời gian, vui lòng liên hệ
womenrunning@163.com
