Theo Bild, không khí nội bộ ban lãnh đạo thể thao Dortmund rất hòa thuận; quan hệ giữa giám đốc thể thao Lars Ricken và HLV trưởng Niko Kovac đặc biệt gắn bó, thậm chí đã gắn tiến trình gia hạn của nhau. Hai bên thống nhất: chỉ sau khi Ricken ký xong hợp đồng mới với CLB, Dortmund mới chính thức mở đàm phán gia hạn với Kovac.
Trong ban lãnh đạo thể thao Dortmund đã hình thành mối quan hệ làm việc gần như bạn bè. Giám đốc thể thao Ricken 50 tuổi và HLV Kovac 54 tuổi rất hợp nhau; một lý do quan trọng là cả hai đều có sự nghiệp cầu thủ thành công, và thích trao đổi kinh nghiệm trong công việc hằng ngày. Thậm chí ở một mức độ nào đó, việc hai người có tiếp tục ở lại CLB hay không cũng được xem là vấn đề liên đới.
Theo Bild, hai bên đã đồng thuận: đàm phán gia hạn của Kovac sẽ lùi tới sau khi Ricken ký xong hợp đồng mới với tư cách giám đốc điều hành rồi mới chính thức khởi động. Hiện việc gia hạn của Ricken được xem chỉ còn là thủ tục. Hợp đồng hiện tại của cả hai đều hết hạn hè 2027. Với Kovac — người đang được CLB rất coi trọng — câu hỏi tiếp theo không còn là “có gia hạn hay không”, mà là “gia hạn bao lâu”. Dortmund đã khởi động quy hoạch dài hạn về chuyên môn, gồm hướng phát triển đội bóng, xây dựng đội hình, và then chốt nhất là định hình phong cách thi đấu cùng triết lý bóng đá.
Sau khi về nhì giải quốc nội mùa trước, dù mùa mới Dortmund không công khai tuyên bố, mục tiêu nội bộ vẫn là ít nhất bám đuổi Bayern Munich liên tục ở Bundesliga. Trong quá trình hoạch định mùa mới, Dortmund trước hết tính cách kéo dài những thành quả tích cực kể từ khi Kovac cầm quân, rồi trên nền ấy nâng thêm tính giải trí của lối chơi.
Kovac, Ricken và giám đốc thể thao mới Burk đã chốt hướng: muốn đội thể hiện sức kiểm soát mạnh hơn, và tạo thêm cơ hội tấn công khi cầm bóng. Burk nói: “Con đường mới chắc chắn sẽ mang tính giải trí và phong cách tấn công nhất định.” Cụ thể, trên nền tảng giữ ổn định phòng ngự — mùa trước chỉ thủng 34 bàn ở giải quốc nội — Dortmund muốn đá tấn công giàu tính giải trí hơn.
Từ đầu, mọi bên liên quan đều rất rõ: cách đá cuối cùng phụ thuộc phần lớn vào cấu trúc đội hình hiện có và chất lượng tân binh. Vài tuần qua, cầu thủ Dortmund khao khát nhất vẫn là tài năng trẻ Cologne Said El Mala, nhưng vì phía bên kia đưa ra mức hỏi mua rõ ràng trên 50 triệu euro, CLB cuối cùng tạm dừng đàm phán liên quan.
Theo Bild, Kovac cùng Ricken, Burk, Carsten Cramer, chủ tịch Watzke và cố vấn Matthias Sammer từng họp nhiều bên chuyên bàn khả năng chuyển nhượng El Mala. Kết luận cuối: mọi bên đều công nhận năng lực của El Mala, nhưng cũng nói rõ CLB không muốn bị ép nhận điều kiện vô lý trong môi trường thị trường chuyển nhượng giá cao hiện nay, đồng thời không muốn tạo áp lực quá nặng cho cầu thủ. Vì vậy Dortmund cũng song song khảo sát các phương án thay thế ở hậu trường.
Hiện hạt nhân tổ chức tấn công dự kiến do hai cầu thủ kỹ thuật người Hy Lạp Karetsas và Konstantelias đảm nhận. Dortmund cho rằng hai người có tiềm năng vượt Brandt và Adeyemi đã ra đi ở tổng thể, đặc biệt mong họ nâng rõ chất lượng đường chuyền và khả năng xuyên tuyến ở 1/3 sân đối phương. Dù chiêu mộ hay đôn quân trẻ, Dortmund đều chủ động trẻ hóa đội hình, ưu tiên những người thích ứng được sơ đồ 3-4-2-1 của Kovac.
Kovac muốn từng bước nuôi các cầu thủ trẻ thành trụ cột ổn định; vì thế ông sẽ để họ lớn lên bên cạnh những trụ cột giàu kinh nghiệm như Kobel, Schlotterbeck, Nmecha và Guirassy, đồng thời cho đủ thời gian và niềm tin. Trước đây trọng tâm công việc của Kovac chủ yếu nằm ở siết kỷ luật và thái độ nghề nghiệp. Giờ thử thách mới là giúp các cầu thủ trẻ thích ứng cường độ cấp Champions League, đồng thời thích ứng tải mới từ việc đá hai trận/tuần và thường xuyên hành quân sân khách.
Đồng thời, cách đá của Dortmund cũng tìm thêm biến hóa. Một lựa chọn chiến thuật mới là dùng cùng lúc hai wing-back nghịch chân: để Daniel Svensson thuận chân trái đá cánh phải, còn Beier hoặc Ryerson thuận chân phải đá cánh trái. Nhờ điều chỉnh này, Dortmund có thể tăng thêm sức kiểm soát trung lộ. Được biết, thử nghiệm mùa trước để tiền đạo Beier đá cánh wing-back đã nhận phản hồi tích cực trong đội. Tín hiệu từ thay đổi này rất rõ: giữ sơ đồ cơ bản, tăng thêm số cầu thủ tấn công trên sân. Giờ Dortmund cũng mong “ADN Kovac” hoàn toàn mới thực sự thổi bùng kỳ vọng và nhiệt huyết của CĐV.
