Daily Mail tiết lộ sau khi giải nghệ, Michael Owen chuyển trọng tâm sang sự nghiệp đua ngựa, điều hành Manor House Stables và dồn nhiều tâm sức. Anh cho biết niềm đam mê đua ngựa mang lại giống thời còn đá bóng, và muốn gắn bó với công việc này đến hết đời. Con gái Gemma cũng chịu ảnh hưởng, đang thử sức con đường nài ngựa chuyên nghiệp, đồng thời muốn dùng sức ảnh hưởng của mình để thu hút thêm giới trẻ quan tâm đến đua ngựa. Giờ đây, đua ngựa đã trở thành sợi dây gắn kết cả nhà Owen, cũng là đấu trường mới của anh sau khi giải nghệ.
Trong bộ phim tài liệu mới ghi lại cuộc sống gia đình Meet the Owens, Michael Owen ngay mở đầu đã phải đối mặt với một câu hỏi về đánh giá từ bên ngoài.
“Anh hơi có tiếng là……” nhà sản xuất vừa mở lời, Owen đã cười cắt ngang: “Kẻ nhàm chán!”
Cựu tiền đạo từng khoác áo Liverpool, Real Madrid, Newcastle và tuyển Anh rõ ràng biết bên ngoài từng cho rằng tính cách anh hơi buồn tẻ. Nhưng sau khi giải nghệ, Owen đã tìm thấy niềm đam mê mới — đua ngựa.
Giờ đây, đua ngựa gần như chiếm toàn bộ đời sống của Owen. Anh và con gái Gemma dẫn giới truyền thông tham quan trang trại ngựa gia đình Manor House Stables ở vùng quê Cheshire, cũng là sự nghiệp khiến Owen tự hào nhất.
Hôm đó Cheshire đón cơn mưa hiếm hoi. Owen núp dưới ô nhưng vẫn không giấu được hào hứng: “Ở đây đã ba tháng không mưa.”
“Đây là niềm tự hào và niềm vui của tôi, đứa con nhỏ của tôi. Tôi đúng là dân mọt sách. Mỗi con ngựa, mỗi chủ ngựa, mỗi cuộc đua sắp tới, tôi đều nắm. Tôi có thể nói chuyện đua ngựa với anh mãi.”
Ngày xưa, Owen nhờ tốc độ và khả năng dứt điểm trở thành một trong những chân sút đáng sợ nhất. Giờ đây, thứ anh đuổi theo là một loại tốc độ khác trên đường đua.
Đua ngựa đã thay bóng đá, trở thành trọng tâm đời sống của Owen.
Anh sở hữu Manor House Stables hơn 20 năm, hiện cùng huấn luyện viên Victor Hugo điều hành sự nghiệp này. Trại ngựa thuê hơn 50 nhân viên, chăm sóc hơn 130 con ngựa đua.
“Đây là việc khiến người ta căng thẳng nhất trên đời, nhưng mỗi sáng tôi thức dậy đều mong được tới đây,” Owen nói.
Đua ngựa cũng là nội dung trung tâm của phim tài liệu Meet the Owens, còn Owen và con gái Gemma trở thành nhân vật quan trọng trong phim.
Gemma đang nỗ lực trở thành nài ngựa chuyên nghiệp, đồng thời tiếp tục tập luyện dressage. Mùa hè năm nay, cô tham gia giải charity Magnolia Cup tại Goodwood và về thứ tư.
“Tôi thực sự yêu môn này, tôi không muốn bỏ,” Gemma nói.
Cô cho biết trước đây dù luôn nuôi ngựa và xem đua ngựa, nhưng chỉ khi ở lâu tại Manor House Stables mới gắn bó sâu hơn với môn thể thao này.
“Ban đầu tôi nghĩ Magnolia Cup chỉ là trải nghiệm tuyệt vời rồi kết thúc. Nhưng giờ tôi muốn tiếp tục, cố lấy giấy phép nài nghiệp dư, hy vọng sau này còn được tham gia thêm nhiều cuộc đua.”
Gemma thừa nhận vừa theo đuổi đua ngựa vừa dressage không dễ, nhưng cô muốn kiên trì.
“Giấc mơ tất nhiên là thắng một cuộc đua, đó sẽ là mục tiêu.”
Là nhân vật công chúng, Gemma cũng muốn dùng sức ảnh hưởng của mình giúp đua ngựa thu hút thêm khán giả trẻ.
“Đua ngựa đang cố thu hút giới trẻ, và yếu tố thời trang có thể giúp điều đó. Với nền tảng cưỡi ngựa, Manor House và thời trang của tôi, tôi hy vọng đưa thêm nhiều người vào thế giới đua ngựa.”
“Họ không nhất thiết phải cưỡi ngựa, tôi chỉ muốn nhiều người hiểu hơn về môn này.”
Owen cho biết mức độ dấn thân vào đua ngựa không kém tình yêu bóng đá ngày trước.
“Chỉ cần tôi thực sự lao vào một việc, tôi sẽ toàn lực. Bóng đá vậy, giờ đua ngựa cũng vậy.”
“Khó mà không nảy sinh tình cảm với những người mình thuê, những con ngựa mình huấn luyện, những chủ ngựa mình quen và những người bạn mình kết giao.”
“Tôi đá bóng đến 33 tuổi, nhưng tôi muốn đua ngựa là việc mình làm đến hết đời.”
Tuy nhiên, vận hành một doanh nghiệp đua ngựa hàng đầu không dễ. Quản lý, mua, huấn luyện và bán ngựa, cũng như duy trì hoạt động hàng ngày của trại, đều đòi hỏi đầu tư lớn.
Nhưng với Owen, mục tiêu vẫn chỉ có một — thắng.
“Tôi không ngại nói điều này đã trở thành sự nghiệp gia đình, điều đó có ý nghĩa rất lớn với tôi.”
“Nó khiến cả nhà gần nhau hơn. Tôi rất thích, cũng muốn nó tiếp tục phát triển.”
Giờ đây, đua ngựa đã trở thành sợi dây gắn kết cả nhà Owen. Gemma muốn tiếp tục thử thách bản thân, còn Owen vui khi thấy gia đình tham gia.
“Cô ấy sẽ thi ở tư cách nghiệp dư, tương lai đưa cô ấy đi đâu thì không ai biết. Nhưng cô ấy thực sự rất thích.”
“Khi còn là cầu thủ, tôi không cảm nhận áp lực vì mọi thứ đều tự nhiên. Điều hành sự nghiệp này thì hoàn toàn khác, tôi phải nghĩ hướng phát triển sau này.”
Với Gemma, đua ngựa không chỉ là thử thách mới, còn khiến cô gắn bó hơn với gia đình.
“Giờ tôi cảm thấy mình tham gia nhiều hơn vào sự nghiệp gia đình. Anh trai rất quan tâm khía cạnh kinh doanh, mẹ cũng tham gia sâu hơn.”
“Rất vui vì đua ngựa đưa cả nhà lại với nhau, cũng để tôi được chia sẻ niềm đam mê này với bố mẹ.”
