Manchester City lần đầu tiên ra sân sau khi bị phán quyết vi phạm quy định tài chính của Premier League, và tại Anfield họ đã hứng chịu tiếng la ó cùng những bài hát chế nhạo của người hâm mộ Liverpool.
Theo thông tin tư liệu, năm 2023 Man City bị Premier League cáo buộc 115 vi phạm, và sau quá trình điều tra, ủy ban độc lập xác định phần lớn trong số đó là có cơ sở. Câu lạc bộ khẳng định mình vô tội, đã kháng cáo phán quyết và tuyên bố nắm trong tay "bằng chứng không thể bác bỏ" ủng hộ lập trường của mình.
Kết quả kháng cáo dự kiến sớm nhất phải đến tháng 12 hoặc tháng 1 mới được công bố. Trước thời điểm đó, Man City ở trong trạng thái chưa ngã ngũ, phán quyết có tội sẽ tiếp tục đeo bám họ cho đến khi vụ việc bước sang giai đoạn tiếp theo.
Nếu kháng cáo thất bại, các hình phạt Man City có thể phải đối mặt bao gồm khoản phạt khổng lồ, trừ điểm, thậm chí bị loại khỏi Premier League. Nhiều huấn luyện viên, người hâm mộ và bình luận viên đã bày tỏ quan điểm, thảo luận xem hình phạt nào là phù hợp nhất.
Cơn giận của người hâm mộ, từ ngoài sân lan vào trong sân
Khoảng một tiếng rưỡi trước giờ bóng lăn trận Premier League tối Chủ nhật, người hâm mộ Liverpool đã tập trung trên các con phố quanh sân để chờ xe buýt của đội bóng đến. Các tiểu thương bên ngoài sân bán cờ và khăn in hình cầu thủ Man City, trên đó ghi "guilty" (có tội) và "cheats" (kẻ gian lận). Người hâm mộ hát vang rằng Man City "going down, going down, going down" (sắp xuống hạng), cùng những bài hát gọi câu lạc bộ này là "cheating b*ds" (những kẻ gian lận khốn nạn).
Để duy trì trật tự, cảnh sát Merseyside đã điều động máy bay không người lái và tăng cường lực lượng quanh sân. Xe buýt của Liverpool đến nơi trong tiếng reo hò, còn hai chiếc xe buýt của Man City chọn một tuyến đường yên tĩnh hơn, vòng xa hơn để đến sân nhằm tránh đám đông.
Tuy nhiên, khi vào trong sân, các cầu thủ bước ra mặt cỏ vẫn bị bao vây bởi tiếng la ó. Cổ động viên đội nhà còn giăng một băng rôn ở một góc sân, trên đó ghi: "a generation of supporters cheated" (một thế hệ người hâm mộ đã bị lừa dối).
Huấn luyện viên đã dự đoán trước: bầu không khí sẽ "tệ hơn"
Trong buổi họp báo trước trận hôm thứ Sáu, HLV trưởng Man City Enzo Maresca cho biết ông và các cầu thủ đã lường trước sẽ gặp sự đón tiếp thù địch, và trận gặp Liverpool sẽ là một "thử thách khó khăn".
Ông nói: "Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu khó khăn. Một thử thách khó khăn. Chúng tôi cần chuẩn bị sẵn sàng." "Trọng tâm phải đặt vào trận đấu, nhưng chúng tôi cũng biết bầu không khí ở Anfield rất cuồng nhiệt, và vì tình hình hiện tại, nó có thể còn tệ hơn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng."
Khi được hỏi liệu các cầu thủ có thể đối mặt với áp lực này không, Maresca trả lời: "Hoàn toàn có thể. Chắc chắn. Chúng tôi có những cầu thủ từng trải qua tình huống tương tự."
Maresca đã ký hợp đồng ba năm với câu lạc bộ vào mùa hè năm nay. Ông cũng tiết lộ mình hoàn toàn tin tưởng câu lạc bộ và tin rằng họ sẽ thắng kháng cáo.
Ông giải thích: "Tôi tin tưởng những người ở đây, đó cũng là lý do tôi gia nhập câu lạc bộ này. Trên thế giới không có câu lạc bộ nào khác mà tôi muốn đến hơn. Vì vậy tôi rất vui khi được ở đây. Tôi vô cùng tự hào. Tôi đã nói điều đó nhiều lần từ ngày đầu tiên." "Tôi biết họ nghiêm túc đến mức nào. Tôi biết họ làm những điều đúng đắn. Tôi muốn đợi đến khi chúng tôi thắng kháng cáo rồi mới nói về chuyện này."
Nội dung cốt lõi của các cáo buộc vi phạm
Theo thông tin tư liệu, Man City bị xác định đã thổi phồng doanh thu tới 900 triệu bảng thông qua các phương án tài chính ngầm trong giai đoạn từ mùa 2009 đến 2018. Trong thời gian này, Man City cũng giành ba chức vô địch Premier League. Ở mùa giải 2013/14, Liverpool bị Man City đẩy xuống vị trí thứ hai.
